今日は敬老会でした。主役の席に座るのが苦手な方のために、していること

今日は敬老会でした。「長寿を祝う演芸会」をして、一日賑やかに過ごしました。今週の火曜には似顔絵と感謝カード作りをしていましたので、壁はここ数日かけて少しずつ賑やかになっていきました。

大衆食堂虹Lifeのお昼は、鯛の姿焼き風のお祝い膳です。おやつには紅白の上生菓子を用意しました。塩分の調整が必要な方には、焼き加減と味つけを分けてお出ししています。作り置きにせず、出す直前に仕上げるのはいつもと同じです。

ただ、こういう会でいつも職員が気にしているのは、前の席のことです。名前を呼ばれて前に出て、拍手を受ける——この形が得意な方ばかりではありません。「わたしゃ、まだそげん歳じゃなか」とおっしゃって、後ろの席から動かれない方がおられます。声をかけると笑っておられるのですが、席は立たれません。

——お祝いの席で、祝われるのが苦手。この気持ちは、実はデイサービスに通うかどうかの入口でも、いちばんよく出てくるものです。

「行きたくない」の中身は、たいてい年寄り扱いへの抵抗です

ご家族から「本人が嫌がって」とうかがうとき、内容を分けていくと、だいたい三つに落ち着きます。知らない人の中に入るのが気づまり。何をするか分からないのが不安。そして、「あんな年寄りの集まりに行く歳ではない」。

三つめがいちばん厄介です。これは説得で動く感情ではありません。むしろご家族が熱心に勧めるほど、「自分はそこまで落ちたと思われている」と受け取られてしまいます。お世話をされる側に分類されること自体への抵抗だからです。

「参加しない自由」を先に用意しておくこと

虹Lifeの集団レクリエーションの予定表には、毎日の内容の横に「全員参加の工夫」という欄があります。今日の敬老会なら「表彰・歌・お茶で全員主役」、昨日の手ぬぐい体操なら「引っ張り合うだけで楽」、水曜の昔のくらし回想すごろくなら「思い出を語り聴く時間」。見るだけ・聴くだけ・味わうだけでも参加であるということを、あらかじめ全部の日に書いてあります。

これは職員のためのメモではありません。断ってもいい、という逃げ道を先に用意しておくためのものです。やらされるのではなく、自分で選んだことにしておく。そうすると、後ろの席で聴いているうちに、三回目くらいから自分で前に来られる方がおられます。

建物を昭和レトロにしているのも、同じ考え方です。壁には昭和の看板が並んでいます。「介護の施設に来た」ではなく「昭和の話が通じる場所に来た」と思っていただけるかどうかが、最初の一歩の重さを決めると考えています。

それから、虹Lifeはお泊まりができるデイサービスです。日中の利用から一泊へ、場所も職員も変えずに移れます。同じ法人に訪問看護ステーションとケアプランセンターもあるので、体調が変わっても担当が入れ替わりません。「慣れるまでが大変」という負担が、乗り換えのたびに繰り返されないようにしています。

目指しているのは「また来週も行きたい」です

虹Lifeがデイサービスで取り戻したいと考えていることの中に、「『また来週も行きたい』と楽しみを持つことができる」という一項目があります。

週に何日通えたか、何分体操したかではありません。ご本人の言い方が変わるかどうかです。「行かされている」から「行ってやってもいい」へ、そして「明日は行く日か」へ。カレンダーに予定があると、その日のために体調を整えようとされます。行く場所があるから、朝起きて着替える理由ができる。順番は、たいていこちらです。

ご家族の側も変わります。毎朝の説得に十五分かけなくてよくなる。送り出したあとの数時間を、自分の受診や買い物に使える日ができる。