歌詞を見なくても出てくる歌が、みなさん何曲かあります

今日のレクリエーションは「秋の童謡『まっかな秋』の合唱」でした。歌詞の紙は配りますが、大きな字で印刷しても、手に取られない方が何人もおられます。

職員が前に立って、最初の一小節だけ歌います。まっかだな、まっかだな。そこまでで、後ろの席から声が重なってきます。紙を見ないまま、二番も三番も出てきます。二番の歌詞のほうが先に出る方もおられます。ふだん長い話をされない方が、歌だけは最後まで続きます。お昼は里芋と鶏の煮物、おやつは栗ようかんでした。

ここで職員がおどろくのは、歌える曲と喋る量が、まったく比例しないことです。名前を呼んでも返事が小さい方が、歌になると誰よりも大きな声を出される。言葉が出にくいことと、歌が出ないことは、別のことなのだと毎回思い知らされます。定員十八名のフロアですから、三人も声を出せば、もう合唱になります。

——同じ口から出るのに、この差はどこから来るのでしょうか。

ご家族は「話さなくなった」ところだけを見ておられます

ご相談でよくうかがうのが、「最近、口数が減った」というお話です。返事が短くなった、同じことを聞き返す、電話でも黙ってしまう。心配になるのは当然のことです。

けれど、会話は相手と場面によって、ずいぶん変わります。話題を出されて、それに答える形の会話は、探しながら喋ることになるので疲れます。一方で、体が覚えている歌や、昔から知っている手順は、探さずに出てきます。減っているのは言葉そのものではなく、言葉を探す余力のほうです。

そしてご家族の前では、うまく言えないところを見られたくない、という気持ちも働きます。だから短くなる。ご家族が心配して言葉を増やすほど、ご本人は短く返すようになります。

虹Lifeが毎月、歌と回想を組み込んでいる理由

虹Lifeには、ケアプランセンター（居宅介護支援）、訪問看護ステーション、お泊まりのできるデイサービスの三つがあります。三つとも同じ法人です。

虹Lifeの集団レクリエーションの予定表には、音楽の日を毎月いくつも入れています。今月は童謡の合唱、唱歌のイントロクイズ、昭和歌謡のリクエスト喫茶、秋祭りの祭囃子。年間の行事計画にも、回想法を毎月組み込んでいます。

ねらいは上手に歌うことではありません。探さなくても出てくる言葉から先に使って、口を動かしておくことです。歌が出たあとは、そのまま喋りやすくなります。「この歌は、どこで覚えた」という話が続けば、それがそのまま回想の時間になります。

予定表には毎日、「全員参加の工夫」という欄があります。歌の日なら「歌わず聴くだけでも◎」。見るだけ・聴くだけでも参加であることを、あらかじめ全部の日に書いてあります。

そして三つが同じ法人であることが、ここで効きます。フロアで出てきた昔の話は、担当のケアマネジャーまで届きます。どこの出身か、何をしていた人なのかが分かると、訪問看護の声のかけ方まで変わります。建物は昭和レトロの内装で、壁には昭和の看板が並んでいます。昭和の話が通じる場所であることが、ここでは一番のねらいです。