夏をなんとか越えたのに、9月に食が細くなる理由

先日、大衆食堂虹Lifeの厨房で炊飯器のふたを開けたら、白いごはんの上に栗がごろごろと並んでいました。外はまだ暑いのに、中だけもう秋になっていました。

9月は「食べていないこと」がいちばん見えにくい月です

夏のあいだ、そうめんや冷たい麺で食事を済ませてきたご家庭は多いと思います。ご本人に聞けば「ちゃんと食べているよ」と答えますし、実際に器は空になっています。けれど中身は麺と汁だけ、ということが起こります。

そして涼しくなった9月になって、体重が落ちていることに気づく。夏バテはよく知られていますが、やっかいなのは夏が終わったあとも食欲が戻らないまま秋に入ってしまうことのほうです。そこから体力が落ちるのは早いです。

ここが難しいところで、ご家族が「もっと食べて」と言っても、食べたくないものは食べられません。必要なのは量を増やす声かけではなく、「食べたい」と思える一皿のほうです。

だから虹Lifeの食堂は、まとめて作って置いておくことをしません

大衆食堂虹Lifeには「アツアツを、いちばん美味い瞬間に。」という言葉を掲げています。掲げているだけではなく、厨房の段取りをその一点に合わせています。先にまとめて作って保温しておく、という作り方をしていません。

栗ごはんもそうです。旬のものを、旬の時期に、その日炊く。「もう栗の季節か」と思ってもらうこと自体が、食欲のスイッチになります。献立は季節ごとに組み替えていて、和食を中心に、昔から食べ慣れた味を並べるようにしています。

もうひとつ大事にしているのが、個別の対応です。食事に制限のある方、噛む力や飲み込む力が落ちてきた方には、その方に合わせて調整します。「自分だけみんなと違うものを食べる」ことが、食卓から足を遠ざけてしまうからです。

虹Lifeがデイサービスで取り戻したいと考えていることの中に、「今日のごはん、美味しいね」と笑顔で食べられることという一項目があります。栄養がとれていることではなく、美味しいと感じられることのほうを目標に置いています。数字は結果としてあとからついてきます。

食べられるようになると、先に暮らしのほうが動き出します

食事の量が戻ってくると、変化はまず食卓の外に出てきます。午後に眠り込まなくなる。歩く距離が伸びる。台所に立つ気力が戻る。「また来週も行こうか」という言葉が出る。

栄養は数字の話に見えますが、実際に変わるのはその人が一日をどう過ごすかです。食べられるようになったから畑を見に行けた、という順番で暮らしは戻っていきます。

食べる力は、口の状態とセットで見ています

虹Lifeでは口腔機能向上加算の届出を行い、飲み込みや口の中の状態を継続して確認しています。「食欲がない」と見えていたものが、実際には入れ歯が合っていない、口の中が乾いているといった別の理由だった、ということが少なくないからです。

秋は、夏に落ちたものを取り戻せる季節でもあります。もし最近ご家族の食が細いと感じておられるなら、それは様子を見るより、一度どなたかに話しておいたほうがよいサインです。